Nombres Alternativos

Patología del juego, ludomanía, ludopatía, juego compulsivo o adicción al juego.

Definición de la Adicción al Juego

La adicción al juego es el hecho de ser incapaz de resistir los impulsos a jugar y apostar, lo cual puede llevar a graves consecuencias personales o sociales y sobretodo económicas.

Causas y Riesgos de la Adicción al Juego

La ludopatía generalmente empieza a comienzos de la adolescencia en los hombres y entre los 20 y 40 años en las mujeres. La ludopatía a menudo involucra comportamientos repetitivos. Las personas con este problema tienen dificultad para resistirse o controlar el impulso a jugar. Aunque comparte características del trastorno obsesivo compulsivo, la ludopatía probablemente es una afección diferente. En las personas que desarrollan ludopatía, el juego ocasional lleva al juego habitual. Las situaciones estresantes pueden empeorar los problemas con el juego.

Síntomas de la Adicción al Juego

Las personas que sufren de ludopatía muchas veces se avergüenzan de ello e intentan que los demás no se enteren de su problema. La ludopatía se caracteriza por síntomas como:

• Cometer delitos para conseguir dinero para jugar
• Sensación de inquietud e irritabilidad al dejar de jugar
• Jugar para escapar de los problemas o de sentimientos de tristeza o ansiedad
• Apostar mayores cantidades de dinero para intentar recuperar las pérdidas previas
• Perder el trabajo, una relación u oportunidades académicas debido al juego
• Mentir sobre la cantidad de tiempo o dinero invertidos en el juego
• Necesidad de pedir dinero prestado para sobrevivir debido a las pérdidas ocasionadas por el juego
• Necesidad de apostar cantidades cada vez más grandes de dinero para sentir excitación
• Pasar mucho tiempo pensando en el juego, como experiencias pasadas o formas de conseguir más dinero con qué jugar

Tratamiento de la Adicción al Juego

El tratamiento de las personas con ludopatía comienza con el reconocimiento del problema. Dado que la ludopatía se asocia a veces con la negación del problema, muchas veces estas personas se niegan a aceptar que están enfermas o que necesitan tratamiento. La mayoría de los ludópatas comienzan el tratamiento bajo presión ejercida por otros, más que por haber aceptado voluntariamente la necesidad de tratamiento.

Las opciones de tratamiento abarcan:

• Terapia Conductual
• Grupos de apoyo de autoayuda, como Jugadores Anónimos, un programa de 12 pasos, similar al de Alcohólicos Anónimos. Los principios relacionados con dejar el hábito (abstinencia) para otros tipos de adicción, tales como la drogadicción y el alcoholismo, también pueden ser de ayuda para el tratamiento de la ludopatía.
• Medicamentos: Los resultados preliminares sugieren que los antidepresivos y los antagonistas opioides (Naltrexone) pueden ayuda a tratar los síntomas de la ludopatía. Sin embargo, aún no está claro qué personas reaccionarán favorablemente a los medicamentos.

Pronóstico

Al igual que el alcoholismo o la drogadicción, la ludopatía o adicción al juego representa un trastorno crónico que tiende a empeorar sin tratamiento. Incluso con tratamiento, es frecuente comenzar a jugar de nuevo (recaídas). Sin embargo, los ludópatas tienen un muy buen pronóstico con el tratamiento adecuado.

Complicaciones de la Adicción al Juego

Las complicaciones de la ludopatía pueden abarcar:

• Problemas de consumo de drogas y alcohol
• Ansiedad
Depresión
• Problemas financieros, sociales y legales (incluyendo una bancarrota, divorcio, pérdida del trabajo, ir a prisión)
• Ataques cardíacos (a raíz del estrés y la excitación del juego)
• Intentos de suicidio

Prevención de la Adicción al Juego

La exposición al juego puede aumentar el riesgo de llegar a sufrir ludopatía y el hecho de limitarla puede ser útil para las personas que están en riesgo. Sin embargo, la exposición pública al juego continúa aumentando en forma de loterías, apuestas electrónicas y a través de Internet y los casinos. La intervención ante los primeros signos de ludopatía puede prevenir el empeoramiento de este trastorno.