El sarampión es una enfermedad infecciosa viral. La enfermedad provoca una serie de síntomas que incluyen fiebre, tos y manchas de color rojo-marrón en la piel.

La infección se propaga por el aire a través de gotitas de saliva. Puedes coger el sarampión a través del contacto directo con una persona infectada, o por el aire cuando toses o estornude. Las gotas también pueden sobrevivir y seguir siendo contagiosas en las superficies de unas pocas horas.

El sarampión es más común entre los niños de edades comprendidas entre los 1-4 años de edad, pero cualquier persona que no ha sido inmunizado contra la enfermedad puede atraparlo.

Los síntomas del sarampión aparecen de 9 a 11 días después de la infección comienza, y duran hasta 14 días. La condición es más infecciosa después de que los primeros síntomas han aparecido y antes de que la erupción se ha desarrollado.

El tratamiento para el sarampión normalmente no es necesario porque el sistema inmunológico del cuerpo (la defensa contra los virus) por lo general puede luchar contra la infección en un par de semanas. Normalmente, una vez que alguien ha luchado frente a la infección por sarampión, que desarrollan inmunidad a ella.

Las complicaciones del sarampión incluyen:

• Neumonía
• Oído e infecciones oculares
• Crup (una infección de los pulmones y la garganta)

Otras complicaciones serias, tales como la inflamación del cerebro (encefalitis), son más raras, pero pueden ser fatales. Hay un millón de muertes por sarampión en todo el mundo cada año.

Vacuna MMR

La manera más eficaz de prevenir el sarampión es la vacuna del sarampión-paperas-rubéola (MMR), que también proporciona protección contra otros dos potencialmente mortal condiciones de la infancia, la parotiditis y la rubéola. El éxito de la vacuna triple vírica significa que, en países desarrollados, los casos de sarampión son raros.

Sin embargo, en los últimos años, el número de casos de sarampión ha ido en aumento. Por ejemplo, hubo 739 casos en 2006, en comparación con 70 casos durante el año 2001.

Se cree que el aumento en el número de casos de sarampión es el resultado de los padres no llevan a sus niños para ser vacunados con la vacuna triple vírica. Esto es probablemente debido a la especulación MMR a la vinculación de autismo (una condición que afecta el desarrollo del cerebro, y puede dar lugar a problemas de comunicación y de interacción social).