La epilepsia no es una sola condición médica en sí misma, sino síntoma de una serie de otras condiciones que causan problemas que se conocen como convulsiones; la condición generalmente comienza durante la infancia, pero puede comenzar a cualquier edad. Alrededor de uno de cada 280 niños se ven afectados por la epilepsia.

La epilepsia es más común en personas con ciertas discapacidades. Alrededor de un tercio de las personas con dificultades de aprendizaje tienen alguna forma de epilepsia.

Convulsiones

Las células en nuestro cerebro, conocidas como neuronas, se comunican entre sí mediante impulsos eléctricos. Durante una convulsión estos impulsos eléctricos se ven perturbados, lo que puede causar tanto el cerebro y el cuerpo a comportarse extrañamente.

La gravedad de las incautaciones puede variar de persona a persona. Algunas personas simplemente tienen una experiencia de trance-como estado durante unos pocos segundos o minutos, mientras que otros pierden la conciencia y sufren convulsiones (sacudidas incontrolables del cuerpo).

La epilepsia normalmente no pone en peligro la vida, a pesar de que lesiones físicas pueden ocurrir como resultado de las incautaciones. En raros casos, la epilepsia puede causar repentina e inexplicable muerte. Esto se conoce como muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP).

Existen medicamentos que se usan para prevenir las convulsiones, que han demostrado un éxito notable para la mayoría de las personas con epilepsia. Una vez que se comience el tratamiento, el 70% de las personas se convertirá en libre de convulsiones.