En general, el dolor de espalda se describe como:
- Agudo, cuando el dolor de espalda se produce de repente y dura menos de tres meses
- Crónico, cuando el dolor de espalda se desarrolla gradualmente, con el tiempo, dura más de 12 semanas, y causa problemas a largo plazo.
- Somnolencia
- Sequedad de boca
- Visión borrosa
- Estreñimiento
- Dificultad para orinar
- Existe una causa identificable, como una ruptura de la hernia
- Los síntomas no han respondido a otras formas de tratamiento
- Los síntomas son progresivamente peores cada vez
- Discectomía: Se elimina la parte de la hernia de disco que está presionando en el nervio.
- Cirugía de fusión: Cuando una vértebra se ha deslizado fuera de lugar.
- Inyecciones: Para aliviar el dolor de espalda.
- Las mujeres embarazadas
- Las personas con epilepsia
- Las personas que tienen instalado un marcapasos
- Personas con un historial de enfermedad del corazón
Tratamiento para el Dolor de Espalda Agudo
La mayoría de los casos de dolor de espalda agudo pueden ser tratados mediante técnicas de auto-ayuda. Estos se examinan a continuación.
Analgésicos
El paracetamol es generalmente recomendado para el tratamiento de dolor de espalda inferior agudo. Si resulta ineficaz el paracetamol, un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como ibuprofeno puede ser usado en su lugar.
Si los síntomas de dolor de espalda son más severos, tu médico puede prescribir un leve opiáceo a base de calmantes, como la codeína, que puede ser tomado en combinación con un paracetamol o AINE.
Relajantes Musculares
Si el dolor de espalda es muy grave, el médico puede prescribir un relajante muscular como el diazepam.
El diazepam puede hacer que te sientas muy somnoliento, por lo que no conduzcas si te han recetado este medicamento. Después de que el efecto de diazepam ha terminado, debes esperar al menos 24 horas antes de conducir. El diazepam también simulará los efectos del alcohol, por lo que debes evitar el alcohol mientras estás tomando la medicación.
El diazepam tiene el potencial de ser formadora de hábito, y puede causar una serie de desagradables síntomas de abstinencia cuando se deja de tomar. Para minimizar estos efectos, tu médico no te lo recetara por más de siete días.
Ejercicio
Es importante seguir manteniéndote lo más activo físicamente como sea posible. Si bien el reposo en cama puede proporcionar un alivio temporal para algunos de tus síntomas, el reposo en cama prolongado hará que los síntomas empeoren.
Los ejercicios recomendados para el dolor de espalda incluyen caminar suave y estiramientos.
El dolor de espalda puede ser tan grave que es necesario que tengas algún tiempo de ausencia en el trabajo. Sin embargo, si este es el caso, deberías tratar de volver al trabajo tan pronto como sea posible. Si bien puedes no sentir ningún beneficio inmediato, la investigación ha demostrado que la gente que sigue trabajando durante un episodio de dolor de espalda se recupera más rápido que las personas que se quedan en casa.
Tratamiento para el Dolor de espalda Crónico
Para ello se requiere una combinación de auto-ayuda y las técnicas de tratamiento médico. Las opciones de tratamiento se examinan a continuación.
Analgésicos
Inicialmente, es probable que recomiéndese recomiende sólo paracetamol, pero si el dolor de espalda es grave, la codeína puede ser una mejor opción.
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, sólo debe utilizarse por largos períodos de tiempo bajo el asesoramiento de tu médico. Si el tratamiento a largo plazo utilizando AINE es necesario, tu médico puede prescribir medicamentos de protección gastrointestinal, como inhibidores de la bomba de protones (IBP).
Amitriptilina
Si el dolor de espalda es grave y no mejora con el uso de analgésicos, tu médico puede recomendar un mes de prueba de un medicamento llamado amitriptilina. La amitriptilina se usa generalmente para tratar la depresión, pero también se ha encontrado ser útil en el tratamiento del dolor del nervio.
Si se prescribe la amitriptilina, puedes experimentar algunos efectos secundarios, incluyendo:
Ejercicio
Al igual que con el dolor de espalda agudo, si tienes dolor de espalda crónico, debes tratar de permanecer lo más activo físicamente como sea posible, porque si lo haces, podrás reducir la gravedad de tus síntomas. También se recomienda seguir trabajando, o volver al trabajo tan pronto como sea posible.
La práctica regular de ejercicio ayudará a fortalecer los músculos que apoyan la espalda. El ejercicio también promueve la producción de endorfinas, que son sustancias químicas naturales.
La resistencia a la flexión, torsión, o la colocación sobre tu espalda puede ser dolorosa. Sin embargo, la protección excesiva de la espalda puede demorar el retorno a las actividades normales. El truco está en tener cuidado al hacer los movimientos potencialmente dolorosos, pero al ritmo de tu regreso a la plena actividad normal.
Fisioterapia
Si tienes dolor de espalda crónico, tu médico puede remitir a un fisioterapeuta - un especialista cualificado que puede ayudarte a mejorar tu gama de movimiento.
Un fisioterapeuta podrá enseñarte ejercicios que fortalecen los músculos que apoyan tu espalda, así como la mejora de la flexibilidad de tu columna vertebral. También pueden enseñar cómo mejorar tu postura y reducir el futuro sobre tu espalda.
Terapia Cognitivo-Conductual
Algunos estudios han demostrado que un tipo de terapia llamada terapia cognitivo-conductual puede ayudar en la gestión de dolor de espalda crónico.
Esta terapia se basa en el principio de que la manera como te sientes depende de la forma en que piensas acerca de las cosas. Los estudios han demostrado que las personas que se entrenan a reaccionar de manera diferente al dolor, mediante el uso de técnicas de relajación y manteniendo una actitud positiva, han informado que sus niveles de dolor disminuyeron.
Cirugía
La cirugía puede ser una opción para el tratamiento de casos de dolor de espalda crónico cuando:
El tipo de cirugía que se recomiende dependerá de la causa del dolor de espalda. Algunas opciones quirúrgicas se enumeran a continuación.
Al igual que con todos los procedimientos quirúrgicos, la cirugía espinal conlleva algunos riesgos. Por ejemplo, después de la cirugía, hay un 10% de probabilidad de infección. Si esto ocurre, la cirugía puede ser necesaria para limpiar la infección, aunque algunos casos pueden tratarse con antibióticos.
En el caso de la cirugía de fusión, hay un 1-2% de probabilidad de que las vértebras no queden en su lugar. Si esto ocurre, será necesaria otra cirugía.
Hay un riesgo muy bajo de que tu médula espinal se dañe durante la cirugía. Las posibilidades de que esto ocurra se estiman de seis en 1000 (0,6%). En la situación rara de que la médula espinal se dañe durante la cirugía, podría dar lugar a problemas que van desde alguna debilidad muscular a la parálisis total. Tu vejiga y el estómago también pueden verse afectados.
Antes de volver a la cirugía, tu cirujano podrá examinar cabalmente los riesgos y beneficios del procedimiento.
Terapias Complementarias
Algunas personas con dolor de espalda optan por la aplicación de terapias complementarias, junto con los tratamientos convencionales.
Las terapias complementarias como la quiropráctica, la osteopatía y la acupuntura pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda, y ayudar a que te sientas relajado.
Un osteópata es un profesional de la salud que se especializa en el tratamiento del esqueleto y los músculos, y el quiropráctico trata articulares, y problemas de los huesos, centrándose en la columna vertebral.
La acupuntura es una forma de medicina tradicional china que consiste en la inserción de agujas muy finas en puntos clave en el cuerpo. Esto puede ayudar a estimular el cuerpo a liberar su forma natural de analgésicos, conocidos como endorfinas. También puede ayudar a estimular los nervios y el tejido muscular.
Para muchas terapias complementarias, los estudios clínicos no han producido pruebas concluyentes en cuanto a su seguridad y eficacia. Por lo tanto, si estás considerando la posibilidad de utilizar una terapia complementaria, debes medir cuidadosamente sus beneficios y riesgos potenciales.
Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea
La neuroestimulación eléctrica transcutánea (NET) es una máquina cada vez más popular como método de tratamiento para las personas que sufren del dolor de espalda. La máquina emite pequeños impulsos eléctricos al cuerpo a través de electrodos que se colocan en la piel.
Se cree que estos impulsos trabajan de dos maneras. Un pulso bajo eléctrico puede animar al cuerpo a producir más endorfinas. Un pulso eléctrico de alta también puede bloquear señales de dolor al pasar de la espalda al cerebro.
Muchos médicos han realizado estudios sobre el uso de la NET, pero los resultados han sido contradictorios. Algunos estudios sugieren que las máquinas son de poca utilidad, mientras que otros estudios sugieren que puede ser capaz de ayudar a ciertas personas.
Sólo deberías utilizar NET de una máquina bajo la dirección de tu médico u otro profesional de la salud.
Las siguientes personas deben evitar el uso de una máquina de TENS:
