La diarrea se produce cuando el tejido de revestimiento de los intestinos está irritado, lo cual lleva a un aumento del líquido que pasa junto con la materia fecal.

La causa más frecuente es una infección con un virus o bacterias. La infección puede provenir de alimentos infectados (intoxicación alimentaria); el agua es una causa común cuando se viaja a algunos países. Con frecuencia, la infección se propaga entre las personas por contacto físico. Por lo tanto, debes siempre lavarte las manos con agua y jabón antes de preparar alimentos y después de usar el inodoro.

Otras causas, generalmente de corto plazo incluyen:

• Malestar emocional o ansiedad
• Beber demasiado alcohol
• Café o dulces
• El efecto secundario de algunos fármacos

Hay muchas condiciones a largo plazo que causa diarrea crónica, como la colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable (SII), intolerancia a la lactosa, y pancreatitis. Estas condiciones deben ser investigadas por tu médico.