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Demencia

Contenido

Demencia La demencia es un padecimiento de salud mental que afecta el comportamiento de las personas.

Introducción a la Demencia

La demencia es un síndrome asociado con la disminución periódica de las habilidades y funciones cerebrales, y normalmente afecta a las personas mayores de 65 años de edad, en más hombres que en mujeres.

Tipos de Demencia

Alzheimer, enfermedad mental que ocasiona una producción excesiva de proteínas en el cerebro, mismas que dañan al cerebro de manera progresiva y afectan sus habilidades y funciones.

Demencia Vascular, la cual ocasiona problemas de circulación que resultan en una insuficiencia de sangre y oxígeno en el organismo.

Demencia con cuerpos de Lewy, la que ocasiona que estructuras anormales se formen en el cerebro y lo dañen.

Demencia Frontotemporal, que hace que el lóbulo frontal y el temporal se encojan (éste es el tipo de demencia es el más raro).

Pronóstico

No existe cura para la demencia, y con el tiempo este padecimiento se agrava en cuanto a intensidad de los síntomas y a daño cerebral se refiere. Sin embargo, existen muchos de tratamientos para ayudar a la gente a lidiar con los síntomas y a llevar una vida normal.

Síntomas de la Demencia

Síntomas de la Demencia Vascular

Los síntomas de la demencia vascular pueden desarrollarse de manera rápida y sin aviso, o de manera progresiva, y los más comunes son:

  • Dificultad para realizar actividades que requieren de planeación y concentración.
  • Pérdida de la memoria
  • Depresión
  • Cambios de ánimo y personalidad
  • Períodos de confusión mental
  • Incapacidad para poner atención a algo
  • Incontinencia urinaria
  • Debilidad muscular o parálisis en una parte del cuerpo.
  • Alucionaciones
  • Insomnio

Síntomas de la Demencia por Cuerpos de Lewy

Los síntomas de este tipo de demencia normalmente se desarrollan de manera gradual hasta llevar a un estado de gravedad con el paso de los años. Los más comunes son:

  • Pérdida de la memoria
  • Alucinaciones
  • Confusión
  • Dificultad para hacer planes o concentrarse
  • Rigidez muscular
  • Movimientos lentos
  • Temblor en las manos y piernas
  • Insomnio
  • Pérdida de la expresión facial

Síntomas de la Demencia Frontotemporal

Este tipo de demencia es causado por daños ocasionados en ciertas partes del cerebro que controlan las respuestas emocionales y el comportamiento de las personas. Por ello, la mayoría de los síntomas de este tipo de demencia involucran cambios emocionales, de personalidad y de conducta.

Una persona con demencia frontotemporal puede volverse menos sensible a las emociones de otros, luciendo como alguien frío y sin sentimientos.

También pueden perder algunas inhibiciones, resultando esto en conductas extrañas. Otros de los síntomas de la demencia frontotemporal son:

  • Agresiones
  • Conducta compulsiva
  • Fácil distracción
  • Obsesión por estar siempre aseados
  • Cambios de personalidad

Algunas personas con este tipo de demencia pueden tener también problemas con el lenguaje.

Causas de la Demencia

Causas de la Demencia Vascular

Demencia Para tratar la demencia, es necesario acudir con un especialista que brinde asesoría

La demencia vascular es causada por una interrupción del flujo de sangre que llega al cerebro, lo cual hace que las células cerebrales mueran y se generen importantes daños en la corteza de este órgano.

Algunos factores de riesgo que han sido ubicados como probables causas de demencia son:

Causas de la Demencia por Cuerpos de Lewy

Los cuerpos de Lewy son pequeños quistes de proteínas que se desarrollan en el interior del cerebro y que pueden dañarlo al grado de causar demencia. Una teoría apunta a que éstos bloquean las funciones de los neurotransmisores, químicos que llevan a todo el cuerpo los mensajes del cerebro.

Causas de la Demencia Frontotemporal

La demencia frontotemporal se origina cuando estas dos partes del cerebro se dañan gravemente y se encogen.

Aproximadamente el 50% de las personas que desarrollan este tipo de demencia han heredado una mutación genética que, se cree, tiene efectos negativos sobre ciertas proteínas cerebrales, provocando que éstas dejen de funcionar correctamente y dañen el cerebro.

Causas Menos Comunes de Demencia

La demencia puede tener algunas causas que no suelen ser tan comunes, como:

  • Golpes constantes en la cabeza
  • Infecciones cerebrales, como la meningitis
  • Hipertiroidismo
  • Deshidratación
  • Falta de vitamina B en la dieta
  • Envenenamiento
  • Tumores cerebrales
  • Condiciones pulmonares y cardíacas que impidan el paso de oxígeno y sangre al cerebro

Diagnóstico de la Demencia

Confirmar un diagnóstico de demencia puede ser difícil, particularmente cuando la condición se encuentra en sus etapas más tempranas. Esto, debido a que muchos de los síntomas pueden ser causados por otras condiciones relacionadas con la salud física y la mental.

Así, para hacer un diagnóstico de demencia acertado, es necesario realizar diversas pruebas para analizar distintas áreas del desarrollo mental de la persona:

  • Revisión de la historia familia, incluyendo la trayectoria académica y la laboral
  • Revisión del historial clínico del paciente
  • Pruebas para medir habilidades mentales
  • Pruebas físicas, como el examen de sangre, para encontrar problemas de deficiencia de algunas sustancias necesarias en el organismo, como la vitamina B
  • Revisión de los medicamentos que se toman o han tomado, para descartar que éstos estén involucrados con los síntomas de la demencia.

Midiendo las Habilidades Mentales

Existen algunos cuestionarios que pueden ser usados para medir las habilidades mentales de una persona y confirmar o descartar un diagnóstico de demencia.

Estos exámenes miden, principalmente:

  • Memoria a corto y largo plazo
  • Habilidades de concentración
  • Habilidades de comunicación y lenguaje
  • Capacidad para hacer planes
  • Capacidad para entender instrucciones

Otras Pruebas para Diagnosticar Demencia

Conteo de Sangre Completo

Se usa durante el diagnóstico de la demencia para confirmar que no hayan desórdenes médicos como la anemia o algunas infecciones que estén causando los síntomas.

Prueba de Glucosa

Usado para medir los niveles de glucosa y descartar padecimientos como la diabetes.

Análisis de Orina

Utilizada para descartar problemas con los riñones.

Medición de las hormonas tiroideas

Se usa esta prueba para descartar condiciones como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo.

Imágenes de Exploración

Estas pruebas pueden verificar que no haya problemas con el cerebro, como tumores u otros daños que pueden ocasionar los síntomas de la demencia.

Tomografía Computarizada

Esta prueba usa Rayos X para obtener imágenes del cerebro, mismas que llegan a una computadora y son analizadas por un especialista.

Resonancia Magnética

Se usa para determinar si:

  • Hay cambios en el tamaño de la corteza cerebral
  • Hay evidencia de modificaciones en los vasos sanguíneos
  • Hay coágulos de sangre que puedan haber desencadenado un tipo de demencia vascular

Prevención de la Demencia

Demencia Los efectos más graves de la demencia se pueden observar durante la vejez de quienes la padecen

A pesar de que no es posible prevenir del todo la demencia, se pueden tomar ciertas medidas que pueden ayudar a mejorar la condición médica de una persona y sus probabilidades de padecer de esta enfermedad mental:

  • Llevar una dieta balanceada
  • Mantener un peso saludable
  • Hacer ejercicio
  • Beber alcohol con moderación
  • No fumar
  • Mantener un control de la presión arterial
  • Si tienes diabetes, asegúrate de tomar tus medicamentos y evitar los alimentos que te hacen daño

Dieta

Para ayudar a prevenir la demencia se debe llevar una dieta baja en grasas y alta en fibra.

Se recomienda también limitar el consumo de sal, pues un exceso de ésta puede conducir a una presión arterial alta y aumentar el riesgo de desarrollar la demencia vascular.

Intenta consumir de manera moderada o evitar los siguientes alimentos:

  • Pastel de carne
  • Embutidos
  • Mantequilla
  • Crema
  • Quesos amarillos
  • Pasteles
  • Alimentos fritos

Y, por otro lado, se recomienda aumentar las porciones diarias de:

  • Pescado
  • Aguacate
  • Frutos secos
  • Aceite de oliva

Vivir con Demencia

La demencia es un padecimiento de salud mental que afecta tanto a quien la padece como a quienes están alrededor.

Por lo general, las personas con demencia intentan llevar una vida de manera "normal" para no depender de los demás, pero conforme el tiempo avanza y los síntomas se agraven, esto resulta imposible. Esta progresión del padecimiento depende de la personalidad y del estado general de salud de la persona. Pero, al final, quienes padecen demencia terminan por requerir de la ayuda de sus familiares, amigos y de especialistas en el cuidado de esta enfermedad.