Cáncer pág. 2
Contenido
Se estima que hasta la mitad de todos los casos de cáncer podrían haberse evitado
Prevención
La prevención del cáncer se define como las medidas activas para reducir la incidencia de cáncer. Esto puede lograrse mediante la eliminación de sustancias cancerígenas o alterar su metabolismo, con una dieta o estilo de vida que modifican los factores que causan cáncer y/o intervención médica (quimio-prevención, el tratamiento de lesiones pre-malignas).
El concepto epidemiológico de "prevención" se define generalmente como la prevención primaria, para las personas que no han sido diagnosticadas con una enfermedad, o la prevención secundaria, destinada a reducir la recurrencia o complicaciones de una enfermedad diagnosticada con anterioridad.
Se estima que hasta la mitad de todos los casos de cáncer podrían haberse evitado. La información que figura a continuación proporciona asesoramiento acerca de cómo ayudar a prevenir el cáncer.
Tabaquismo
El tabaquismo expone tu cuerpo a más de 4000 productos químicos, muchos de los cuales son cancerígenos. El tabaquismo es responsable del 90% de todos los casos de cáncer de pulmón, y uno de cada tres muertes por cáncer son causadas por él.
Dejar de fumar aporta tanto a corto, como a largo plazo beneficios para la salud. Por ejemplo, si logras dejar de fumar durante 10 años, tu riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se reducirá en un 50%.
Estilo de Vida
La gran mayoría de los factores de riesgo de cáncer son los medios ambientes o relacionados con el estilo de vida en la naturaleza, lo que lleva a la afirmación de que el cáncer es una enfermedad que puede prevenirse en gran medida.
Ejemplos de factores de riesgo modificables de cáncer incluyen el consumo de alcohol (asociado con un mayor riesgo para el esófago y mamas), el hábito de fumar (el 20% de las mujeres con cáncer de pulmón nunca han fumado), la inactividad física(asociada con un mayor riesgo para el colon, mama, y otros tipos de cáncer), y la obesidad (asociada con el colon, mama y endometrio).
Sobre la base de evidencia epidemiológica, se cree que evitando el consumo excesivo de alcohol puede contribuir a la reducción en el riesgo de ciertos tipos de cáncer, sin embargo, en comparación con la exposición al tabaco, la magnitud del efecto es pequeña o moderada y la fortaleza de las pruebas es a menudo débil.
El estilo de vida y otros factores ambientales afectan el riesgo del cáncer (ya sea beneficiosa o negativamente), de incluir determinadas enfermedades de transmisión sexual (como las transmitidas por el virus del papiloma humano), el uso de hormonas exógenas, la exposición a las radiaciones ionizantes (la radiación ultravioleta), y exposición a los productos químicos.
Cada año, por lo menos 200.000 personas mueren de cáncer en todo el mundo. Millones de trabajadores corren el riesgo de desarrollar cánceres como el cáncer de pulmón debido a la inhalación de fibras de amianto y humo de tabaco, o leucemia, por la exposición al benceno en su lugar de trabajo.
Actualmente, la mayoría de las muertes por cáncer causadas por los factores de riesgo, se producen en el mundo desarrollado. Se calcula que aproximadamente 20.000 muertes por cáncer y 40.000 nuevos casos cada año en los EE.UU. son atribuibles al entorno laboral de las personas.
El consenso sobre la dieta y el cánceres que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Las prácticas de alimentación a menudo explican las diferencias en la incidencia de cáncer en diferentes países (por ejemplo, el cáncer gástrico es más común en Japón, mientras que el cáncer de colon es más común en los Estados Unidos). Los estudios han demostrado que los inmigrantes desarrollan el riesgo de su nuevo país, a menudo dentro de una generación, lo que sugiere un vínculo sustancial entre la dieta y el cáncer. Si la reducción de la obesidad en una población también reduce la incidencia de
A pesar de los frecuentes informes de determinadas sustancias (incluidos los alimentos) con un efecto beneficioso o perjudicial en el riesgo de cáncer, pocas de ellas han establecido un vínculo con el cáncer. Estos informes se basan len os estudios de células cultivadas en animales.
No pueden hacerse recomendaciones de salud pública sobre la base de estos estudios hasta que se hayan validado en una observación (o, en ocasiones, un estudio prospectivo de intervención) directa en seres humanos.
Las propuestas de intervenciones dietéticas para la reducción del riesgo de cáncer obtienen el apoyo de estudios de asociación epidemiológica. Ejemplos de tales estudios incluyen informes como: reducir el consumo de carne se asocia con disminución del riesgo de cáncer de colon, y los informes de que la reducción del consumo de café se asocia con un riesgo reducido de cáncer de hígado. Los estudios han vinculado el consumo de carne a la brasas ha aumentado el riesgo de cáncer en el estómago, cáncer de colon, el cáncer de mama, y el cáncer de páncreas un fenómeno que puede deberse a la presencia de sustancias cancerígenas como el benzopireno en los alimentos cocidos a altas temperaturas.
Un estudio de prevención secundaria mostró que una dieta basada en plantas y cambios de estilo de vida dio lugar a una reducción en los marcadores de la enfermedad en un grupo de hombres con cáncer de próstata que no estaban utilizando los tratamientos convencionales de la época. Estos resultados fueron amplificados por un estudio realizado en 2006 en el que más de 2400 mujeres fueron estudiadas: a la mitad se le asigmó una dieta normal, y la otra mitad una dieta con menos del 20% de calorías y grasa. Al final, las mujeres en la dieta baja en grasas tenían un marcado menor riesgo de recurrencia de cáncer de mama.
A pesar de las historias que lees en el periódico, no existe una única comida que dramáticamente reduzca o aumente tu riesgo de desarrollar cáncer. Es el contenido general de tu dieta el que es importante, en particular tu consumo de frutas y hortalizas. De hecho, muchos expertos creen que después de dejar de fumar, comer porciones regulares de frutas y hortalizas es la segunda mejor manera de prevenir el cáncer.
Las frutas y verduras contienen sustancias químicas conocidas como antioxidantes, que ayudan a proteger las células evitando que se conviertan en dañinas.
Se recomienda que limites tu consumo de carnes rojas o procesadas a no más de 90 g. Ejemplos de carnes rojas y procesadas incluyen la carne de vacuno, cordero, salchichas, hamburguesas y carne de cerdo.
El excesivo consumo de sal también ha sido vinculado a un mayor riesgo de cáncer, así como las enfermedades del corazón y derrame cerebral. No comas más de 6 g (0,2 oz) de sal al día. Una cucharadita es de aproximadamente 6 g de sal.
Los usos de los suplementos alimenticios, tales como beta-caroteno, no se recomiendan porque no hay suficientes pruebas sobre su eficacia, o sus efectos a largo plazo. Además, hay algunas pruebas de que el beta-caroteno puede en realidad aumentar la probabilidad de desarrollar algunos tipos de cáncer.
Debes ser capaz de obtener todas las vitaminas y los nutrientes que necesitas comer en una dieta sana y equilibrada.
La investigación ha sugerido que el sobrepeso es un importante factor de riesgo para el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como mama, colon, y cáncer de riñón. El factor de riesgo es aún más significativo si son obesos.
El peso se define mediante el índice de masa corporal (IMC). Puedes calcular tu índice de masa corporal dividiendo el peso en kilogramos por el cuadrado de tu altura, en metros.
Si tu IMC es superior a 25, se le clasifica como sobrepeso, y si es superior a 30, son clasificados como obesos. Cuanto mayor sea tu IMC, mayor será tu riesgo de desarrollar cáncer, así como otras condiciones graves, tales como la diabetes, las enfermedades del corazón y derrame cerebral.
Idealmente, tu índice de masa corporal debe estar entre 18.5-25. Una dieta controlada en calorías combinada con ejercicio regular es la mejor manera de perder peso en condiciones de seguridad. Tu médico o un nutriólogo serán capaces de proporcionar asesoramiento acerca de cómo puedes cambiar tus hábitos para bajar de peso.
Ejercicio
Todas las pruebas científicas muestran que las tasas de cáncer son mucho más bajos en las personas que realizan ejercicio regular, el cual también reduce el riesgo de otras condiciones serias, tales como las enfermedades del corazón y derrame cerebral.
Se recomienda a la mayoría de las personas treinta minutos de ejercicio vigoroso al día, por lo menos cinco veces a la semana. El ejercicio debe ser lo suficientemente enérgico para acelerar los latidos del corazón. Ejemplos, incluyen una caminata, o subir una colina. Sin embargo, si nunca te has ejercitado antes, o si no te has ejercitado durante algún tiempo, debes buscar el consejo de tu médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicio.
Alcohol
El consumo excesivo de alcohol se ha vinculado a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado. Por lo tanto, limitar la cantidad de alcohol que bebes puede ayudar a prevenir el daño a tu hígado, y reduce el riesgo de cáncer de hígado.
La cantidad diaria recomendada de consumo de alcohol es entre 3-4 unidades para los hombres, y entre 2-3 unidades para las mujeres. Una unidad de alcohol es igual a la mitad de una pinta de cerveza normal, o una pequeña copa de vino.
Proyección
Si se detecta lo suficientemente temprano, el tratamiento para el cáncer de cuello uterino tiene una excelente tasa de éxito, por lo que es importante que asistas a todas tus citas programadas de proyección.
Un programa similar está en marcha para el cáncer de mama. A las mujeres que tienen entre 50-70 años de edad (el grupo más expuesto al riesgo de cáncer de mama) se les recomienda asistir a consulta por lo menos cada tres años.
Vitaminas
La idea de que el cáncer se puede prevenir mediante la administración de suplementos de vitaminas se debe a observaciones de correlación con enfermedades humanas. En la lucha contra el cáncer a los pacientes cada vez más se les recomienda consumir frutas y verduras frescas para el máximo beneficio de la salud.
Los estudios epidemiológicos han demostrado que los bajos niveles de vitamina D están relacionados con el aumento de riesgo de desarrollar cáncer. La posibilidad de que la vitamina D podría proteger contra esta enfermedad se ha contrastado con el riesgo de malignidad de la exposición al sol.
El caso del beta-caroteno es un ejemplo de la importancia de los ensayos clínicos aleatorios. Los epidemiólogos estudian tanto la dieta y los niveles séricos observó que altos niveles de beta-caroteno, un precursor de la vitamina A, se asociaron con un efecto protector, reduciendo el riesgo de cáncer. Este efecto fue particularmente fuerte en el cáncer de pulmón.
Quimio-prevención
El concepto de que los medicamentos se podrían utilizar para prevenir el cáncer es muy atractivo, y existen muchos ensayos clínicos de calidad que apoyan el uso de la quimio-prevención en determinadas circunstancias.
El uso diario de tamoxifeno, un modulador selectivo del receptor de estrógeno (MSRE), puede reducir en un 50% el riesgo de desarrollar cáncer de mama en las mujeres en alto riesgo. Un estudio reciente informó que los moduladores selectivos del receptor estrogénico raloxifeno tienen beneficios similares al tamoxifeno en la prevención de este cáncer.
Las pruebas genéticas
Las pruebas genéticas de los individuos de alto riesgo ya están disponibles para determinados casos de cáncer relacionados con mutaciones genéticas. Portadores de mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de incidencia de cáncer pueden sufrir aumento de la vigilancia, la quimio-prevención, o cirugía de reducción del riesgo. La identificación temprana de riesgo genético heredado de cáncer, junto con las intervenciones de prevención de cáncer, como cirugía o el incremento de la vigilancia, se pueden salvar vidas de personas de alto riesgo.
Vacunación
Las vacunas profilácticas se han desarrollado para prevenir la infección por agentes infecciosos oncogénicos, como los virus y las vacunas terapéuticas están en desarrollo para estimular una respuesta inmunitaria específica contra el cáncer.
Las dos únicas vacunas contra el Virus del Papiloma Humano salieron al mercado en octubre de 2007 y son Gardasil y Cervarix. También hay una vacuna contra la hepatitis B, que previene la infección por este virus que puede causar cáncer de hígado.
Cribado
El cribado es un intento para detectar el cáncer en una insospechada población asintomática.Las pruebas de cribado adecuado para un gran número de personas sanas debe ser relativamente asequible, segura, no invasiva de procedimientos aceptablemente con bajas tasas de falsos positivos. Si aparecen signos de cáncer que se detectan, se realizan pruebas y un seguimiento médico para confirmar el diagnóstico.
El cribado del cáncer puede llevar a un diagnóstico precoz en casos específicos, lo cual puede ayudar a la erradicación inmediata de la enfermedad.
Se han desarrollado diferentes pruebas de detección para las diferentes neoplasias. El cribado del cáncer de mama puede hacerse con un auto examen mamario, si bien este enfoque fue desacreditado por un estudio en el 2005 en más de 300.000 mujeres chinas. El cribado con mamografías puede reducir la media de tiempo de diagnóstico del cáncer de mama, mientras que el cáncer colo-rectal se puede detectar mediante análisis de sangre, de heces y la colonoscopia, que reduce tanto la incidencia de cáncer de colon y la mortalidad a través de la detección y eliminación de los pólipos pre-malignos.
Del mismo modo, las pruebas de citología cervical (usando la prueba de Papanicolaou) llevan a la identificación y exéresis de lesiones precancerosas. Por su lado, a los hombres se les recomienda un auto-examen testicular para detectar cualquier crecimiento extraño.
El cribado del cáncer es controvertido en los casos en que todavía no se sabe si la prueba realmente salva vidas. La controversia surge cuando no está claro si los beneficios superan a los de la detección de riesgos de seguimiento de las pruebas de diagnóstico y tratamientos contra el cáncer. Por ejemplo: cuando el cribado para el cáncer de próstata, la prueba PSA puede detectar cánceres pequeños que nunca se convertirán en peligro para la vida, pero una vez detectada dará lugar al tratamiento.
Esta situación, llamada sobrediagnóstico, pone a los hombres en riesgo de complicaciones de tratamientos innecesarios como cirugía o radiación. Seguimiento de los procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de próstata (biopsia de próstata) pueden causar efectos secundarios, incluyendo el sangrado y la infección. Tratamiento de cáncer de próstata puede causar incontinencia (incapacidad para controlar el flujo de la orina) y disfunción eréctil (erección suficiente para el coito).
Del mismo modo, para el cáncer de mama recientemente se han producido críticas de que los programas de cribado mamográfico en algunos países, pues afirman que causa más problemas que los que resuelve. Esto se debe a que el cribado de las mujeres en la población general se traducirá en un gran número de mujeres con resultados positivos falsos que requieren extensas investigaciones de seguimiento para excluir el cáncer, lo que lleva a tener un elevado número a tratar (o el número de la pantalla) para prevenir o tomar un solo caso de cáncer de mama temprano.
La detección del cáncer cervicouterino a través de la prueba de Papanicolaou tiene la mejor relación costo-beneficio de todas las formas de detección a partir de una perspectiva de salud pública, ya que, siendo en gran parte causada por un virus, tiene claro los factores de riesgo (contacto sexual), y la progresión natural de cáncer de cuello uterino es que normalmente se propaga lentamente a lo largo de varios años, por lo tanto, dar más tiempo para el programa de cribado para la captura antes de tiempo. Además, la prueba en sí es fácil de realizar y relativamente barata.
Por estas razones, es importante que los beneficios y riesgos de los procedimientos de diagnóstico y el tratamiento deban tenerse en cuenta a la hora de considerar la posibilidad de realizar el cribado del cáncer.
El uso de imágenes médicas para buscar cáncer en personas sin síntomas claros es igualmente empañado con problemas. Existe un riesgo significativo de la detección de lo que se ha llamado recientemente una incidentaloma, lesión benigna que puede interpretarse como un tumor maligno y ser sometido a investigaciones potencialmente peligrosas.
