Las complicaciones del cáncer de pulmón dependen del tipo, tamaño, posición en el pulmón, y la propagación del cáncer. Un tumor puede causar un bloqueo de uno de los principales tubos de respiración (bronquios), lo que lleva al colapso de una parte del pulmón, o que una acumulación de líquido en la cavidad pulmonar (llamado un derrame) puede desarrollarse.

La propagación del cáncer a los huesos o la presión sobre los nervios de los tumores pueden causar dolor, y algunos tipos de cáncer de pulmón producen hormonas que pueden causar una serie de síntomas inusuales, tales como el lavado y la diarrea.