Etapas del Cáncer de Próstata
El tratamiento recomendado para el cáncer de próstata depende de la fase en la que se encuentre la enfermedad. Las etapas del cáncer de próstata se explican a continuación:
- T1: Hay un pequeño tumor en la glándula prostática, pero éste es demasiado pequeño para ser detectado con un examen rectal. Generalmente no hay síntomas.
- T2: El tumor todavía está dentro de la glándula prostática, pero es lo suficientemente grande como para ser detectado con ecografía (ultrasonido) o un examen rectal.
- T3 y T4: El cáncer se ha propagado a los tejidos circundantes.
- N1: El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
- M1A: El cáncer se ha propagado a otros ganglios linfáticos.
- M1b: El cáncer se ha propagado a los huesos.
Una vez que el cáncer ha llegado a la fase de N1, se conoce como cáncer de próstata metastásico. Es poco probable que pueda ser curado en esta etapa, aunque la progresión del cáncer puede ser disminuido con el tratamiento.
Decidirse por un Tratamiento
Una vez que el cáncer se ha detectado tendrás que discutir las opciones de tratamiento, aplicado por un equipo multidisciplinario (EMD), el cual incluye:
- Un oncólogo clínico (un especialista en el tratamiento no quirúrgico del cáncer con técnicas como la radioterapia y la quimioterapia)
- Un patólogo (un especialista en tejidos enfermos)
- Un urólogo (un especialista en el tratamiento quirúrgico del cáncer de próstata)
- Un psicólogo (es de gran ayuda para manter tus emociones y pensamientos estables)
- Una enfermera especialista en cáncer
Hay varios factores que tendrás que tener en cuenta a la hora de decidir llevar un tratamiento, como:
- Tu edad
- La progresión probable del cáncer
- La etapa del cáncer
- Los posibles efectos secundarios del tratamiento
Un equipo multidisciplinario será capaz de recomendar las mejores opciones de tratamiento, pero en última instancia la decisión siempre es del paciente.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata se describen a continuación.
Esperar
Si el cáncer se encuentra en sus primeras etapas y no está causando síntomas, es posible no llevar a cabo un tratamiento y esperar bajo cuidados a que éste se desarrolle. Esto es recomendado para hombres mayores cuando es poco probable que el cáncer tenga un impacto en su vida y actividades cotidianas.
Vigilancia Activa
Ésta es también una opción de tratamiento para las primeras etapas del cáncer de próstata. Normalmente se recomienda para los hombres jóvenes donde existe la posibilidad de que el cáncer afecte su vida.
La vigilancia activa implica regular las pruebas de APE y biopsias de cerca para ver la progresión del cáncer. Si estas pruebas revelan que el cáncer se puede extender más allá de la próstata, puedes entonces tomar una decisión acerca de tu tratamiento posterior.
Prostatectomía Radical
Una prostatectomía radical es la extirpación quirúrgica de la glándula prostática.
Este tratamiento es una opción para curar el cáncer de próstata localizado y localmente avanzado.
Como cualquier operación, esta cirugía conlleva algunos riesgos y puede haber algunos efectos secundarios, los cuales se resumen a continuación:
- Algunos hombres tienen problemas con la incontinencia urinaria. Esto puede ir desde las pequeñas fugas de gotas de orina hasta grandes cantidades. Menos del 5% de los hombres tienen problemas a largo plazo.
- Algunos hombres tienen problemas para conseguir una erección (disfunción eréctil). Para la mayoría de los hombres, esto mejora con el tiempo, pero algunos hombres experimentarán problemas a largo plazo.
- En casos extremadamente raros, los problemas que surgen después de la cirugía pueden ser fatales: el 0,1% de los hombres que son menores de 65 años de edad, y el 0,5% de los hombres que son de más de 65 años de edad, morirá después de una prostatectomía radical.
Radioterapia
La radioterapia implica el uso de radiación para matar células cancerosas. Los niveles de radiación son seguros, pero pueden causar efectos secundarios.
La radioterapia se suele dar en períodos de sesiones cortos en el espacio de siete semanas; no son tantos los efectos secundarios a corto y largo plazo asociados con este tratamiento.
A corto plazo, los efectos de la radioterapia pueden incluir:
- Malestar en todo el recto y el ano (la apertura a través de las heces que pasa fuera de tu cuerpo)
- Diarrea
- Pérdida de vello púbico
- Cansancio
- Cistitis
Posibles efectos secundarios a largo plazo:
- Imposibilidad de obtener una erección
- Incontinencia urinaria
Braquiterapia
Braquiterapia es una forma de radioterapia donde un pequeño número de semillas radiactivas son implantadas quirúrgicamente en el tumor.
Los riesgos de la disfunción sexual son los mismos que con la radioterapia, pero los de incontinencia urinaria son mucho más bajos.
Terapia Hormonal
La terapia hormonal se usa a menudo en combinación con otras terapias. Por ejemplo, puedes recibir la terapia hormonal antes de someterte a una radioterapia o prostatectomía radical con el fin de aumentar las posibilidades de que estas terapias tengan éxito.
Las hormonas controlan el crecimiento de células en la próstata. En particular, el cáncer de próstata necesita de la hormona testosterona para crecer, por lo que el propósito de la terapia hormonal es bloquear los efectos de la testosterona, ya sea por detener tu producción o por poner fin a que tu cuerpo sea capaz de usar la testosterona.
La mayoría de las terapias hormonales causan la pérdida del deseo sexual y la incapacidad de obtener una erección, pero estos efectos secundarios terminan al finalizar la terapia.
Otros posibles efectos secundarios:
- Sofocos
- Sudoración
- Cansancio
- Aumento de peso
Una alternativa quirúrgica a la terapia hormonal es eliminar quirúrgicamente los testículos, la cual alivia el cáncer en el 90% de los casos. Sin embargo, muchos hombres se rehúsan a ella debido a su considerable impacto psicológico.
Resección Trans-uretral de la Próstata (RTUP)
Esto se hace para aliviar la presión de la uretra, a fin de tratar los síntomas de cualquier problema que puedas tener con la micción.
Tratamiento de Cáncer de Próstata Avanzado
Una vez que el cáncer ha llegado a una etapa avanzada ya no es posible curarlo. Sin embargo, es posible frenar su progresión, prolongar la vida y aliviar los síntomas.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Radioterapia
- Tratamiento hormonal
- Quimioterapia
- Uso de analgésicos
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos especiales que matan las células cancerosas, y sus posibles efectos secundarios incluyen:
- Náuseas
- Vómito
- Cansancio
- Pérdida de apetito
- Pérdida de cabello
- Úlceras en la boca
Alivio del Dolor
Existen muchos medicamentos diferentes que se pueden utilizar para remediar el dolor (analgésicos) y varían según la gravedad de tus síntomas. Si estás experimentando dolor leve, el paracetamol puede ser una buena opción, pero si los síntomas son más graves, puede que se requiera uno de opiáceos a base de analgésicos, como la codeína o la morfina.
